Аннотация: В конце декабря прошлого года доступной для посещения обычными туристами стала пещера Оптимистическая - один из уникальных природных объектов Тернопольщины.
Пещера Оптимистческая - это грандиозный сложный лабиринт, который по протяженности не имеет себе равных в мире среди пещер в гипсах. Сейчас общая протяженность разведанных и изученных ходов этой уникальной подземной системы превышает 230 км. Именно поэтому Оптимистическую занесено в книгу рекордов Гиннеса как самую большую в мире пещеру в гипсах и вторую в мире среди известняковых.
Пещера Оптимистическая находится в пределах Приднестровского карстового района Подольско-Буковинской карстовой области, в южной части междуречья Серет-Ничлава. Этот район является одним из классических примеров уникального в мировом масштабе гипсового карста Предкарпатья, для которого характерны значительное количество поверхностных (впадины, воронки) и подземных (пещеры) карстовых форм. Заложена она в тридцатиметровый толще гипсов темно-бурого в верхней части, и желтовато-серого в нижней, цветов, определяющих окраску стенок ее коридоров. Высота входа в пещеру около 300 м над уровнем моря.
Этот подземный лабиринт образовался на территории древнего мелководного моря,что отошло около 20 млн. лет назад. Сдвиг тектонических плит спровоцировал появление трещин в гипсовых породах морского дна. В них активно циркулировала вода, размывая сравнительно легкорастворимые гипсовые породы. В результате под землей сформировался сложный горизонтальный лабиринт гротов, ходов и галерей различной формы и размера.
Лабиринтная система Оптимистической состоит из многокилометровых взаимосвязанных районов с многочисленными галереями, залами, подземными озерами. Особенно трудным для преодоления стал Входной район, где первооткрывателям из львовского клуба спелеологов "Циклоп" пришлось прокопать сотни метров траншей в болоте и намывах глины, чтобы натолкнуться на продолжение ходов. По ним и удалось открыть новые районы - Дальний, Озерный, Заозерный, Глобусов и другие со всеми теми чудесами, которыми только может одарить пещера своих исследователей. Всего на данное время в пещере открыто десять районов, отличающихся друг от друга по структуре и цвету гипса, морфологии ходов, размером и количеством кристаллов, однако, вероятнее всего, что это еще совсем не конец.
Дно пещеры глинистое, часто покрыто гипсовыми плитами. В некоторых районах встречаются подземные озера, крупнейшее из которых - Аква Вита. Температура воздуха стабильна, держится в пределах 9,5 - 10,5 градусов.
Главное сокровище пещеры спрятано далеко от людских глаз. Это гипсовые кристаллы причудливых форм и цветов. В Оптимистической их особенно много. Наибольшей ценностью является недавно открытые кальцитные образования - гелектиты. Это различного размера кристаллы, торчащие в разные стороны, чем-то напоминющие веточки лишайника. До недавнего времени считалось, что в гипсовых пещерах этих образований нет, поэтому Оптимистическая в этом плане уникальная пещера, и данное явление требует тщательного исследования.
Оптимистическя является памятником природы государственного значения, и имеет заповедный режим. Долгое время она не была рассчитана на массовые экскурсии, и посещалась только экспедициями квалифицированных спелеологов, которые продолжали изучение лабиринтной системы. Однако в конце 2011 года подземные лабиринты пещеры Оптимистическая стали доступными не только спелеологам, но и обычным спелеотуристам. Это был длительный процесс, в результате которого спелеоклуб наконец получил лицензию на проведение экскурсий в Оптимистической. Сейчас каждый желающий сможет проникнуть в подземный лабиринт одной из самых длинных известняковых пещер мира. Поэтому путешествия в подземелья Оптимистической - один из самых популярных на перспективу туристических маршрутов.