Южная, или как ее еще называют - Латинская Америка, кроме всего прочего, известна еще своими уголками заповедной природы. Здесь, в частности, очень много вулканов. В местах их наибольшего скопления раскинулась относительно небольшая страна - Эквадор. Сегодня мы с вами побываем в этом экзотическом государстве.
Наше посещение совпало с Днем столицы - города Кито. В эти дни сюда приезжает множество аборигенов. А это - индейцы более 20-ти племен, люди, для которых эти земли - земли предков, родные спокон веков.
Городские рынки переполнены всяческими лакомствами. Но наибольшим спросом пользуется жареная кукуруза и вкусное мясо амазонской крысы.
Одним из характерных и интересных зрелищ для Эквадора является коррида. Она, как правило, проводится по случаю больших праздников и продолжается на протяжении недели. За это время матадоры в поединках побеждают и убивают шесть быков. Каждое животное должно быть разозленным. Если бык вялый и не очень агрессивный, то зрители могут требовать дополнительного быка. В Кито, как в прочем и в других крупных городах, коррида обычно проводится на одной из центральных площадей. В Эквадоре в отличие, скажем, от Испании, где коррида является главным образом шоу для туристов, это - национальное зрелище. На него приезжают простые люди со всех уголков страны. Это действительно национальный праздник.
В эти дни люди, которые не привыкли к острым ощущениям, могут найти себе другое развлечение: хотя бы послушать духовой оркестр, или потанцевать.
Почетное место из чудес Эквадора занимает любимое место отдыха местных жителей - Национальный парк Котопакси. В первую очередь он притягивает внимание альпинистов. Ведь Котопакси - это самый высокий из действующих вулканов в мире. Его высота - более 5800 метров.
А у подножья этого великана, как отметила наша маленькая группа, можно как дома - спокойно полежать на травке и помечтать о будущих восхождениях и вообще - о приключениях.
Склоны, которые привлекают к себе любителей горного спорта из многих стран мира, укрыты густым снегом.
Вот в этом домике на высоте более 4-х с половиной тысяч метров кто угодно из интернациональной братии покорителей гор может заночевать в непогоду и найти все необходимое для приготовления еды.
А восхождение на вершину, хоть и кажется она не очень высокой в сравнении с восьми тысячниками, является сложным и для бывалых альпинистов. Не смотря на то, что вулкан находится всего за несколько десятков километров от экватора, с каждым шагом вверх погружаешься в вечное царство снега, льда и ветра. И все же двойка украинских альпинистов установила наш флаг на вершине Котопакси.
Ландшафты Эквадора - это результат активной вулканической деятельности.
Город Отавала - своеобразная столица древнего племени, именем которого он и назван. Индейцы отавала - современники знаменитых инков. Они и по сегодняшний день свято берегут свою культуру и традиции. А больше всех вместе взятых достижений цивилизации они ценят собственную независимость. Отавала почти совсем не ассимилируются. И возможно именно поэтому им удалось сберечься в таком виде, как и не одно столетие тому назад.
В 1835 году французские ученые Луи Годен, Пьер Гуи и Шарль Кондемин отправились в Эквадор, чтобы научно доказать, что наша планета имеет эллипсоидную форму и слегка сплющена с полюсов. Для исследователей здесь были очень благоприятные условия - открытая местность и отсутствие непроходимых зарослей, характерных для экваториальных широт. В месте, где проводились эти работы, в 24-х километрах от Кито, воздвигнут монумент, именно на линии экватора. Это - так называемая середина мира. А внутри этого сооружения уже несколько лет работает прекрасный историко-этнографический музей Эквадора.
Поселок Малдонадо - один из многочисленных небольших селений. Здесь, как почти и по всей территории страны, вдоволь выращивается бананов, ананасов и кофе. Часть этих продуктов экспортируется и в Украину. А еще здесь достаточно много попугаев различных видов, которые тоже являются прибыльным экспортным товаром.
Этот попугай тукам совсем ручной и умеет смешно говорить на местном диалекте.
На высоте почти в 4000 метров в древнем кратере потухшего вулкана растут вот эти растения, которые обладают серьезными лечебными качествами.
Давайте посетим теперь город Тулкан, который расположен в северной части страны, почти на границе с Колумбией. Здесь находится центр природной мемориальной культуры. Это уникальное сочетание уважения к своим предкам, любви к красоте и культивированного буйства экваториальной растительности.
Необычное городское кладбище - единственное в своем роде на Земном шаре - стало одним из самых заметных украшений Эквадора.
Гвайякуиль - самый большой город страны. На его улицах всегда шумно и многолюдно. Здесь нет ни троллейбусов, ни трамваев. А главным пассажирским транспортом является автобус. Но среди всего этого гомона такие симпатичные игуаны чувствуют себя совершенно комфортно. К ним привыкли так же, как и в наших парках и скверах к голубям или воронам.
Посреди города высится памятник борцу за свободу Латинской Америки - Симону Боливару. Его почитают здесь все - и стар, и млад.
История рассказывает, что Гвайякуиль в XVII столетии был столицей местных пиратов. А нынешняя часовая башня служила им когда-то надежным маяком.
Маленькие города являются крупными поставщиками на международный рынок сельскохозяйственной продукции. Местные базары весь год буквально завалены плодами папайи, тропического картофеля юкки, манго, авокадо, ананасами и бананами. Например, большая часть сырья сахарного тростника идет на изготовление сладостей, в частности, таким экстравагантным способом.
И в завершении нашего путешествия, совершим проезд по Улице Вулканов. Такое название имеет участок трассы Пан Американ, который пересекает территорию Эквадора.
Главный среди вулканов - Чемборазо. Здесь на высоте 6000 метров господствуют настоящие владения Снежной Королевы.
Но на вершине этого потухшего вулкана - великана также побывал украинский флаг. Кстати, эта вершина - ближайшая точка Земного шара к Солнцу. Но парадокс: здесь царствует такой холод, как в настоящей морозильной камере.
С плато вершины Чемборазо открывается удивительный вид на Улицу Вулканов. А со склонов другого вулкана - Печинчи - хорошо видно столицу - город Кито. И еще один необычный момент. Международный аэропорт Эквадора расположен в самом центре столицы. С него мы и отправляемся на Галапагосские острова, тоже эквадорской территории. Но рассказ о них - немного позже...